В соответствии с постановлением Правительства РФ от 12 августа 1994 г. №938 "О государственной регистрации автомототранспортных средств и других видов самоходной техники на территории Российской Федерации" в целях обеспечения полноты учета автомототранспортных средств и других видов самоходной техники производится государственная регистрация: автомототранспортных средств с рабочим объемом двигателя более 50 см3 и максимальной конструктивной скоростью более 50 км/ч, тракторов, самоходных дорожно-строительных и иных машин, а также прицепов ко всем этим транспортным средствам.
В целях упорядочения допуска транспортных средств к эксплуатации на территории Российской Федерации, усиления борьбы с их хищениями и другими правонарушениями на автомобильном транспорте постановлением Совета Министров-Правительства РФ от 18 мая 1993 г. № 477 введены паспорта транспортных средств с рабочим объемом двигателя 50 см3 и более, максимальной конструктивной скоростью более 50 км/ч, прицепов к ним, а также шасси транспортных средств в случае поставки шасси их потребителям. Наличие таких паспортов является обязательным условием для государственной регистрации транспортных средств и допуска их к участию в дорожном движении.
Транспортные средства регистрируются только за юридическими лицами или физическими лицами, указанными в паспорте транспортного средства и в справке-счете или ином документе, удостоверяющем право собственности на транспортные средства. На зарегистрированные транспортные средства выдаются свидетельства о регистрации транспортных средств, а также регистрационные (номерные) знаки.
Порядок оформления, выдачи, изготовления паспорта транспортного средства регулируется Приказом МВД РФ, Министерства промышленности и энергетики РФ и Министерства экономического развития и торговли РФ от 23 июня 2005 г. N 496/192/134 "Об утверждении Положения о паспортах транспортных средств и паспортах шасси транспортных средств".
Паспорта хранятся у собственников или владельцев транспортных средств, которые представляют их в подразделения Госавтоинспекции при совершении регистрационных действий с транспортными средствами в порядке, установленном нормативными правовыми актами МВД России.
Действие паспорта не ограничивается сроком. При изменении собственников транспортных средств, в паспортах делаются соответствующие записи, которые передаются новым собственникам или владельцам.
При невозможности дальнейшего использования паспорта вследствие приведения его в негодность либо заполнения всех его реквизитов об изменении собственников транспортного средства подразделением Госавтоинспекции по месту совершения последней сделки, направленной на прекращение и приобретение права собственности на транспортное средство, взамен использованного паспорта выдается дубликат паспорта, в котором в разделе "Особые отметки" производятся записи о выданных ранее паспортах.
Замена паспорта производится на основании заявления собственника или владельца транспортного средства.